La partie optique de la couleur se limite à l'oeil composé (entre autre) du cristallin et de la rétine (voir Figure 3.1). Le cristallin agit comme une lentille épaisse qui concentre les rayons lumineux sur la rétine. L'image inversée ainsi obtenue n'est nette que dans la partie centrale de la rétine appellée fovéa.
oeilshéma simplifié de l'oeil
La rétine tient compte de cette caractéristique optique puisque les recepteurs sont beaucoup plus nombreux dans la région nette (la fovéa) que dans les régions périphériques.